​インド洋南部に浮かび、インドの直下に位置する北海道より一回り小さいサイズの島国「スリランカ」。

シンハラ語で「スリ＝輝く」、「ランカ＝島」を意味し、その名前の通りスリランカ各地に、雄大な自然や寺院・遺跡が多く残されており、あまり知られていない魅力が点在しております。１９４８年にイギリスからセイロンとして独立し、１９７２年にスリランカ共和国に改称し、１９７８年に現在の「スリランカ民主社会主義共和国」になりました。スリランカというと寺院や遺跡のイメージが強いですが、その他にも魅力満載なスリランカをご紹介します。

まずは、ご存知の方も多い、シギリヤロックや仏教の聖地キャンディはじめとする世界遺産の多さです。現在スリランカ国内には８箇所もの寺院や遺跡、自然が登録され、「世界遺産大国」としても近年注目されています。中でも「アヌラーダプラ遺跡群」、「古都ポロンナルワ」、「聖地キャンディ」の３都市を結んだエリアは「文化三角地帯」と呼ばれ、その中には最も有名な世界遺産でもある天空の王宮「シギリヤロック」があり有名です。

世界登録されているのは寺院や遺産だけではありません。国立公園である「シンハラジャ森林保護区（１９８８年登録）」、ピーク・ウィルダーネス保護区、ホートン・プレインズ国立公園含む「スリランカの中央高地（２０１０年登録）」が世界自然遺産に登録されおり、雄大な自然もお楽しみ頂けます。

その他にも約５０００年の歴史をもつインド・スリランカ発祥の伝統医学アーユルヴェーダ、スリランカの代名詞の１つである紅茶、ヨーロッパの雰囲気が残るブティックホテル、女性に人気の雑貨など魅力がたくさんあります。アーユルヴェーダは生命医学という意味をもち、病気を治す治療医学、病気を予防する予防医学のどちらにも効果的だと言われ、日本でもエステやマッサージとしてアーユルヴェーダの手法が取り入れられています。ハーブやオイルを使った施術は日々の疲れを癒す効果抜群です。また、「SPA CYELON」はスパグッツが購入でき日本でも人気があります。本場スリランカでは日本で購入するよりリーズナブルに購入でき、スリランカ旅行では是非立ち寄りたい場所の１つです。
紅茶は産地により色や風味も異なり、ヌワラエリヤに広がる広大な紅茶畑の景色は美しく紅茶好きにはたまりません。ストレートティー向き、ミルクティーに向きの茶葉、フレーバーティーの種類も豊富なので自分好みを見つけてお土産に購入するのもお勧めです。日本で購入するよりもお得購入できますよ。

近年、スリランカは、コロンボ出身の有名建築家ジェフリー・バワの事務所を使った「PARADISE ROAD」やカラフルな雑貨が特徴の「BAREFOOT」などの人気雑貨店もあり、女性にも人気な穴場の観光地として知られております。